Charlotte Hellman est l’arrière-arrière-petite-fille du peintre pointilliste Paul Signac (1863-1935).

- Pour Charlotte Hellman ce récit relève de la nécessité de revisiter son ascendance aussi curieuse que prestigieuse, de faire le ménage dans un récit familial parfois tronqué, de libérer par l’écriture une vérité qui rende hommage aux femmes du peintre qui les écrasa par sa notoriété alors qu’elles auraient mérité par elles-mêmes un sort bien meilleur.

Jusqu’alors l’histoire familiale avait pour principale source la correspondance du peintre. Charlotte Hellman a poussé plus loin l’enquête. Elle a déboulonné les vérités toutes acquises et transmises par les mères à leurs filles de génération en génération pour reconstruire et tisser pour nous une autre histoire probablement plus proche de ce que ses acteurs vécurent.

- Pour le lecteur ce récit touchant éclaire de l’intérieur la vie du peintre et souligne la place prépondérante que Berthe et Jeanne – les deux femmes de Paul Signac – prirent dans la constitution de son œuvre comme dans l’histoire de la vie sociale et artistique de l’époque.

Pour Berthe l’épouse de Paul Signac la rupture fut brutale. Après 28 années de vie commune qui ne donnèrent pas de descendance au couple, Paul la quitta pour Jeanne une « amie de la famille » comme l’on doit dire. Jeanne portée par l’amour de feu qu’elle vouait à Paul, divorça et abandonna ses trois premiers enfants. Ils eurent ensemble une fille Ginette.

Ce récit mêle histoire intime et histoire des idées et tisse devant nous la biographie d’un peintre engagé dans son époque, ses combats et ses querelles.

Emerge la figure décisive et amicale de Georges Seurat – tête de proue des néo- impressionnistes – et celle du grand Monet. Puis les tendances et mouvements picturaux s’agitent au long des pages avec les chaleurs vives et crues du fauvisme, vibrent dans l’air du temps et animent le récit de la vie de celui qui deviendra le président du Salon des Artistes indépendants.

C’est aussi pour le lecteur une observation sensible de la naissance de la ville de St Tropez, avec ses couleurs, ses odeurs, ses arbres, ses fleurs, ses jardins où Paul Signac élu son domicile. Il en fut après Maupassant l’inventeur et le promoteur.

Voici un livre qui dérange nos chemins traditionnels de vie spirituelle vers la Sagesse biblique – Sophia – en bousculant la représentation masculine de Dieu. Si cette représentation domine bien dans la Bible, elle est loin d’être exclusive comme le démontre Christophe Gripon en faisant référence aux nombreux passages où la Sagesse est évoquée. Partant du constat que « l’importance de la beauté féminine dans la quête de Dieu n’est pas suffisamment honorée », l’auteur souhaite « célébrer la face féminine de Dieu qui se reflète dans la beauté du Christ ».
 Mais, Il est vrai que chez les catholiques « la question de l’attraction amoureuse est assez taboue » et que « le désir humain et le féminin ont souvent été diabolisés ». Pourtant l’auteur nous invite à lire l’Encyclique de Benoît XVI « Deus caritas est » où la dimension érotique est valorisée dans la relation à Dieu.
Son paragraphe 5 est explicite : « l’éros veut nous élever en extase vers le Divin, nous conduire au-delà de nous-mêmes, mais c’est précisément pourquoi est requis un chemin de montée, de renoncements, de purifications et de guérisons ».
En entreprenant ce travail de bibliste, Christophe Gripon rejoint une intuition ou une expérience que nous avons pu à un moment ou un autre éprouver dans notre relation à Dieu. Sophia est d’une beauté et d’une grâce attirante et les textes bibliques qui en parlent utilisent le vocabulaire de l’amour créant ainsi une puissante tension.