Peut-on retrouver l’enfant que nous étions 60 ans auparavant ? Savoir avec vérité qui il était ?
     C’est ce voyage vers la terre de son enfance puis de sa jeunesse que François Tallandier vient d’effectuer et qu’il nous dévoile dans ce récit très abouti, intitulé : « François, roman ».
   François Tallandier justifie l’emploi du mot roman par l’idée que si tout ce qu’il est devenu lui vient bien de ce François des années 60, l’enfant de ces années-là lui échappe  en  partie.  Non pas que la mémoire de l’écrivain flanche, que les documents manquent, mais simplement que la vérité oblige à admettre que cet enfant a gardé une part de mystère que l’adulte ne peut plus atteindre. Ce mécanisme d’approche vers cette contrée familière du soi-même n’autorise ni ne permet de forcer ce trésor intérieur que le jeune François gardera comme un personnage de roman autonome et inatteignable dans sa totalité.
     Le lecteur goutte avec délectation dès les premières pages à l’ambiance littéraire du récit. C’est le confort du petit François mais aussi le plaisir que la morosité et la mélancolie de ce retour en arrière procure à l’écrivain qui nous est parfaitement restitué.
      La France des années de jeunesse du futur écrivain sur laquelle le Général de Gaulle veille encore n’est plus qu’un souvenir que nos villes et nos campagnes ont effacé mais dont la plume de François Tallandier restitue l’haleine.
      « À ferrières (ville de ses grands-parents) j’ai touché des yeux une France où le boulanger cuisait du pain qui ne rassissait pas en un jour, où l’on allait quérir le lait à l’étable, où les petites filles défilaient à l’occasion de la Fête Dieu… ».
      C’est le miracle de l’écriture que de reconstruire ce à quoi nous ne pourrons plus jamais goûter puisque « toute cette société villageoise s’est écroulée en une génération, la mienne. Oui décidemment l’époque fut à l’abandon des contrées ».
     Quelques-uns des personnages du récit nous touchent. Principalement François avec son goût pour les lettres scellé avec l’admiration du Cyrano d’Edmond Rostand et doublée d’une certaine gaucherie dans les choses de la vie. Plus encore que l’admiration pour celui qui découvre et s’attache définitivement à la littérature c’est sa maladresse qui emporte notre faveur. Puis François nous transmet les émotions éprouvées pour ce couple qui le garda à la sortie de la classe, nous fait nous réjouir de l’intérêt qu’il porta aux écrits miraculeusement retrouvés de sa grand-tante Jeanne devenue Sœur Marie Saint-Anselme ou encore nous incite à partager l’admiration qu’il voua à cet abbé passeur et prêteur de livres !
      Le décor posé, l’atmosphère restituée ceux-ci prennent vie avec des airs de cantiques et de chansons que François garde en mémoire et que nous finissons nous-mêmes par fredonner.
       Mais ce qui frappe peut-être le plus profondément le lecteur c’est le constat dressé par l’écrivain que la France de l’époque si imprégnée de catholicisme va si rapidement se dissoudre sous les effets conjugués de Vatican II et de mai 68.

L’Italie au XVème siècle forme une vaste fresque picturale s’étirant de ville en ville et témoignant de l’importance primordiale des arts dans la vie quotidienne. Les commandes affluent, les peintres et leurs écoles font danser les couleurs dans la chaude lumière méditerranéenne de Florence, de Sienne ou de Padoue ! Les yeux gourmands se gorgent des richesses tirées des récits bibliques qui s’affichent dans les églises et les chapelles rutilantes de décors.
     L’Italie s’habille des histoires venues de la Bible. L’imprégnation religieuse y est totale.
     Le jeune Giovanni – artiste né – ne peut échapper à cette prégnance. Doué dès la petite enfance, sa vocation pour la peinture étayée par ses talents l’amènent à devenir l’apprenti du Maître Stamina et à apprendre l’habilité du geste pour extirper l’enfoui afin d’éclairer la toile.
     « Parmi tous les peintres qui se réclamaient de Giotto, il était un des rares à en poursuivre vraiment l’esprit et la manière ».
     Ainsi le lecteur s’embarque pour l’Italie afin d’y découvrir le spectacle des trésors des ornementations architecturales et picturales. Il participe à l’exigence du long apprentissage du jeune peintre ou l’humilité de l’élève doit se concilier avec l’émergence de sa personnalité. De cette lutte éprouvante et captivante sortiront le tempérament et le caractère propre de Giovanni.
     « Alors commencèrent pour moi des années bénies. Des années où je me livrai à un corps à corps avec la matière pour découvrir ses affinités avec la lumière, et où je preuve d’une docilité qui vainquit les dernières réticences de ma mère. Jamais jusque-là je n’avais pu obéir à personne ».
     L’école de la vie, la marque imprimée par la douceur de l’amitié ou de l’amour, les bleus de l’âme, les rouges aux joues, le gris des cernes seront le terreau d’où germera la vérité du peintre.
     Cependant, seul l’amour follement blessé pour Leonora donnera à Giovanni les clés pour approcher et cerner la vérité de ce que le peintre veut exprimer pour toucher son spectateur.
     « Et moi, qu’ai-je peint qui puisse les toucher ? ».
     Ce roman au phrasé délicat porte la tension spirituelle de la société de la pré-renaissance et de ses acteurs. A chaque coudée jaillit la présence divine. Elle emplit et force le trait du peintre, habite le regard de ses personnages, épaissi son discours.
     « C’est peut-être pour qu’il ait le mérite de la reconquérir à l’âge adulte que Dieu expulse l’homme du paradis de son enfance… Meurtri par la perte d’un état de grâce originel, j’étais galvanisé par les possibilités nouvelles qui m’apparaissaient ».
     «Tout en eux et autour d’eux devait manifester l’ordre divin dont ils étaient porteurs de manière à frapper les esprits à toucher les cœurs ».
     « Surtout n’oublie jamais que la peinture n’est pas d’abord une question de technique, mais de vision ».
     Pauline de Préval nous ouvre les yeux pour mieux voir le Paradis, nous montrer l’or du chemin.