Dans un récit aussi passionnant que terrifiant de vérité Xavier Patier raconte l’aventure de la Communauté charismatique du Chêne de Moré fondée en 1980 sise dans l’ancienne abbaye de Saint Flour en Charente Maritime.

Crée au VIIème siècle par le moine Flonius, seuls les murs de l’abbaye abandonnée témoignent encore sur ces terres désertées de la présence de Dieu dans une France aussi décrépite que déchristianisée quand sonne l’heure du renouveau.

Selon Xavier Patier à la fin du règne de Valéry Giscard d’Estaing « l’Eglise de France vivait dans un déclin tranquille. La prospérité à peine épargnée par la première crise pétrolière avait instauré dans les villes moyennes une forme d’ennui qu’aucun danger, qu’aucune imprévision ne venait atténuer. Il n’y avait pas de chômage et le Sida n’existait pas ».

Au cœur de cette somnolence douillette mais ennuyeuse la vie du couple de Gilbert et Solange vire brusquement de direction. A l’appel de l’Esprit Saint ils jettent par-dessus bord leurs habitudes de petits bourgeois nantis pour fonder une communauté charismatique.

Gilbert chef de la Communauté devient Manassé en référence au nom des 12 tribus d’Israël. Porté par l’effusion de l’Esprit Saint, il déborde d’énergie et fédère autour de lui un grand nombre de disciples exagérément disciplinés. Les énergies se multiplient, les charismes se déchaînent au point d’attirer rapidement aux Offices –divinement chantés – plusieurs centaines de fidèles soulevés par « une Evangélisation performante » qui prend la forme d’une « start-up spirituelle » ! Les miracles se multiplient et gorgent d’une manne financière les comptes du « Berger » Manassé qui dégoulinent de zéros.

En deux ans Manassé fonde deux autres communautés et prend une dimension internationale. L’Eglise passe de la léthargie à l’euphorie et les autorités sont peu méfiantes. Elles manquent de discernement et sont abusées.

Manassé se prend pour le Christ et devient un chef dont on ne peut rapidement plus discuter les nombreuses décisions notamment d’investissements financiers le plus souvent adoptées unilatéralement.

Les jeunes filles adolescentes et fragiles sont troublées par la moite promiscuité des entretiens récurrents menés par leur guide spirituel « beau et large d’épaules ». Elles deviennent des proies faciles. Les exigences d’une vie communautaire saine se dérèglent.

« A force de confondre des ordres différents, le spirituel et le psychologique, le financier et le moral, le hiérarchique et le fraternel, la séduction et le commandement, Manassé avait pris une emprise malsaine sur les êtres ».

En quelques années les membres de la communauté, les fidèles, les observateurs extérieurs passent de l’émerveillement à l’effarement. Eblouis par le trop beau ils comprennent trop tard leur égarement et s’étonnent d’avoir confondu mirages soixante-huitards et exigences de l’Evangile.

Le basculement de siècle emporte avec lui la Communauté ruinée et vidée de ses fidèles. Seule une poignée d’irréductibles demeurent sous la coupe de leur maître.

Le renouveau liturgique annonciateur de joies perdues avec les chants de l’Après Vatican II s’écrase. Ses faux miroitements s’éteignent jetant une ombre froide sur ces terres rendues à la jachère.

Au moment où l’Eglise célèbre le Jubilé du Renouveau charismatique le livre de Xavier Patier va froisser certaines ardeurs. Mais n’oublions pas que si l’Eglise est millénaire c’est qu’elle s’est bâtie en tirant les leçons de l’histoire. Les vies en communauté se bâtissent sur des règles façonnées par le temps et c’est à ce prix qu’elles constituent des remparts contre le sectarisme, le fanatisme et l’érosion. L’effusion de l’Esprit ne peut être assimilée à la confusion dans les esprits !

                Ce petit livre bref et nerveux rappelle la place essentielle que les saints ont occupé à l’origine de la France et dans sa construction. Il serait faux de croire que ce livre se tourne uniquement vers le passé : « Les hardiesses du passé sont le meilleur gage de notre avenir… ». « L’histoire continue » !
                Mais quel fil rouge a prévalu à la construction de la France ? Pas facile de répondre simplement puisque nous sommes les fruits d’une multiplicité d’ancêtres.
                Ce que Samuel Pruvot affirme sur le frontispice de son essai : c’est l’origine religieuse de notre pays et la participation éminente des Saints à son histoire.
                Il lui fallait encore choisir parmi la multitude des saints, celles et ceux qui galvanisés par l’hostilité de leur terre de mission s’y attelèrent avec une ardeur renouvelée.