« Le monastère est pourpre. L’automne a lancé sur le cloître et la maison de l’évêque ses longues draperies de vigne vierge, elles mordent les génoises et retombent en pluie de sang devant les sept fenêtres de chaque étage. Seule la chapelle reste blonde et fière au pied de la colline ».
La phrase d’ouverture du bref roman de René Frégni est une invitation à se laisser conduire dans le monastère cistercien de Ségriès en Provence. Si les moines l’ont déserté, ses pierres témoignent encore de la spiritualité de ceux qui y vécurent. Sa disposition est vouée aux déambulations des occupants et favorise leurs méditations.
Le narrateur, gardien des lieux, s’y fond avec bonheur et y retrouve l’inspiration. L’atmosphère des terres chaudes de la Provence entre Riez et Moustiers-Sainte-Marie, les bruits et les couleurs de la nature éveillent instinctivement son désir d’écriture un temps émoussé.
Sa solitude apparente est en réalité habitée par l’histoire des lieux et la richesse polychrome des décors. A ses côtés apparaît une compagne : Solex – petite chatte – complice. Elle ressent l’humanité débordante de celui qu’elle élit comme son maître et partage son amour pour la nature.
Les livres et l’écriture occupent une place primordiale dans ces pages dont le récit met en lumière un couple de libraires, passeurs épris par leur vocation.

      Cet été, je vous propose de lire un conte. C’est cette forme littéraire que Jean-Claude Grumbert a choisi pour évoquer un des sujets les plus sinistres de notre histoire : la Shoah. Afin que la mémoire collective ne puisse effacer la trace de cette inhumanité absolue, l’écrivain ne doit-il pas n’avoir de cesse que de la nourrir ?
      Ce conte a pour cadre une forêt habitée d’un bucheron et de sa femme ayant pour seule et unique activité de lutter contre la faim et le froid.
     Aussi le passage du train prend-il à leurs yeux des allures de distraction.
     Vers quelle direction se dirige-t-il ? Drancy.   
     C’est pourtant de ce train surgit dans la noirceur de la foret que l’espoir va naître, qu’un amour va éclore métamorphosant la destinée des protagonistes.
   Ce texte dense et bouleversant restera longtemps gravé dans ma mémoire comme la traduction littéraire de la force absolue de l’amour, le signe des agissements de la Providence et la nécessité que tout homme conserve en son cœur l’espoir.
     Un conte qui rend hommage à celles et ceux qui ont tant souffert de la guerre.